Początki były skromne. Po śmierci rodziców 25-cio letni Heinrich decyduje się osiedlić w malowniczym, szwajcarskim miasteczku Vevey. Tam po raz pierwszy w pisowni jego rodowego nazwiska pojawia się francuski akcent, a młody Nestlé zmienia swoje imię na Henri. Jako przedsiębiorczy chemik, Henri Nestlé angażuje się w różnorodne przedsięwzięcia, takie jak pionierska na owe czasy produkcja lemoniady, czy też wytwarzanie ciekłego gazu palnego przydatnego do oświetlania ulic. Ale dopiero wynalazek z 1867 roku okazał się przełomowy w jego karierze: „Farine Lactée Nestlé” – odżywka dla niemowląt, które nie mogły być karmione piersią, była pierwszym produktem opatrzonym nazwiskiem Nestlé. Jej natychmiastowy sukces na rynku szwajcarskim sprawił, że bardzo szybko znalazła drogę za granicę dając podstawy do rozwoju skromnego, rodzinnego biznesu w wielką, światową korporację, jaką Nestlé jest dzisiaj.

POCZĄTKI

Henri Nestlé zdawał sobie sprawę z jakości i unikalności swojego nowego produktu i świadomie stworzył jego klarowny wizerunek. Zanim w Szwajcarii powstały prawne uregulowania dotyczące marek i patentów, nazwisko Nestlé pojawiało się w nazwie każdego produktu bez względu na to czy sprzedawany był on w ojczystym kraju swego twórcy: „Nestle’s Kindermehl” (Niemcy), w Hiszpanii - „Harina Lacteada Nestlé”, czy za oceanem „Lactous Farina Nestlé” (USA). Henri był przekonany, że równie ważne jak użycie nazwiska było stworzenie wyrazistego symbolu marki. Dlatego już na początku 1868 roku na wszystkich opakowaniach pojawił się rysunek ptasiego gniazda, w którym mama karmi swoje małe pisklęta. Rysunek był modyfikacją rodowego herbu rodziny Nestle a jednocześnie wizualną reprezentacją ich nazwiska: nestle znaczy bowiem w niemieckim dialekcie „małe gniazdko”. Idea matczynej troski, ciepła i opieki, którą symbolizował wymyślony przez Henri znak markowy, towarzyszy firmie do dziś.
Henri Nestlé zadbał również o odpowiednią reklamę swojego nowego produktu; w archiwalnych zbiorach można znaleźć reklamowe pocztówki z Francji czy plakaty i kalendarze szeroko dystrybuowane w Stanach Zjednoczonych. Henri Nestle brał także udział w różnorodnych wystawach, na których jego produkty zdobyły aż 40 nagród.